[Reisverslag] Karin op vakantie naar het veelzijdige Qatar
12 maart 2025 - leestijd: 14 minuten
[Reisverslag] Karin op vakantie naar het veelzijdige Qatar
Voor reisspecialist Karin van Pelikaan Reisbureau Prinsenbeek stond er in februari een mooie studiereis te wachten. Op uitnodiging van Qatar Airways en TUI vloog ze namelijk naar Qatar, een veelzijdige bestemming in het Midden-Oosten. In een paar dagen maakte ze kennis met de stad, de omgeving en bezocht ze prachtige hotels. Benieuwd hoe Karin dit heeft ervaren en of een vakantie naar Qatar misschien iets voor u is? U leest het hier!
Dag 1 | Op naar Qatar
Na een vlucht van ongeveer 6 uur komen we aan op Doha Airport. Dankzij de vooraf gereserveerde Al Maha service worden we snel door de douane geloodst. Normaal zijn de wachttijden circa een half uur tot een uur. Na het ophalen van de koffers, staan we met een halfuurtje met de transfer in de stad.
De eerste twee nachten verblijven we in het Sheraton Grand Doha Resort & Convention Hotel. Dit hotel is gebouwd in de vorm van een piramide, schitterend gelegen aan de Perzische Golf en in het hart van Doha, West Bay. Het hotel is geopend in 1982 en zeer geliefd bij de lokale inwoners. Daarnaast heerst er een traditionele, beetje klassieke sfeer. De kamers hebben comfortabele bedden, een badkamer vol gouden knoppen en een prachtig uitzicht over de stad en de zee. Het hotel heeft meerdere restaurants waar je terecht kunt voor een lunch of diner. Overdag kun je fijn relaxen aan het strand of een duik nemen in het zwembad.
Dag 2 | Op verkenning door Doha
We starten de dag met een uitgebreid ontbijt, gevolgd door een 4WD woestijnsafari door de zandduinen van Qatar Desert. Na ongeveer een uur rijden kwamen we aan bij de woestijn waar de chauffeur zijn banden leeg liet lopen om beter door de duinen te kunnen rijden, bijzonder! Onderweg worden de nodige fotostops gemaakt en genieten we van het fraaie landschap met torenhoge duinen. Daarnaast bezoeken we Khor Al Adaid Inland Sea om de zeldzame aanblik van de samensmelting van woestijn en oceaan te zien.
Aan het begin van de middag brengen we een bezoek aan Al Wakrah Old Souq; één van de belangrijkste toeristische plekken in Qatar. De souq ligt in de stad Al Wakrah, de op een na oudste stad van het land. ‘s Middags vanaf 16:00 gaat alles open en is het er erg gezellig met kleine winkeltjes en restaurants in mooie traditionele gebouwen. Deze souq is rustiger dan Souq Waqif, welke in het hart van Doha ligt.
Na dit bezoek worden we bij Souq Al Wakra Hotel Qatar by Tivoli ontvangen voor een heerlijke lunch. Dit is een sfeervol boutique-hotel met zwembad (dat speciaal is gebouwd voor het verblijf van het Engelse elftal tijdens het WK in 2022) in een traditionele omgeving. Het hotel is ideaal gelegen voor een bezoek aan Al Wakrah. Daarnaast ligt de accommodatie direct aan zee, waardoor je kunt genieten van een prachtig uitzicht over de Arabian Gulf.
‘s Middags bezoeken we het National museum of Qatar in Doha Old Town. Dit museum vertelt de geschiedenis van het land, de natuur en de mensen in een fraaie museumwandeling van 1,5 kilometer. Langs de hoofdroute zijn er speciale ruimtes waar families met kinderen tussen de vijf en vijftien jaar kunnen uitrusten en spelen. Hier kunnen zij op een interactieve, tastbare en boeiende manier de geschiedenis van Qatar ontdekken. Echt een aanrader als je meer wilt weten over de bestemming tijdens je vakantie Qatar en dus ook heel leuk voor kinderen! Daarnaast is het gebouw zelf ook al de moeite waard.
Op naar het Mina district, een moderne herontwikkeling van de oude haven van Qatar, gelegen in het hart van de stad bij de Doha Corniche en de Museum of Islamic Art Park. Het is een schilderachtige wijk met charmante, geplaveide straatjes en pastelkleurige gebouwen, waar je cruiseschepen ziet aanmeren en een prachtige vismarkt kunt bezoeken. Verder is het leuk om langs de boulevard te wandelen waar de traditionele dhow-boten (zeilschepen) te bewonderen zijn die in de haven liggen. Of bezoek lokale boetieks en galerieën en geniet van een heerlijke maaltijd in één van de restaurants.
Vervolgens brachten we een bezoek aan Msheireb downtown Doha, een wijk waar veel Qatari (hoe de inwoners van Qatar worde genoemd) komen. Het is een modern en duurzaam stadscentrum van Doha, waar traditie en innovatie hand in hand samengaan. Dit autoluwe gebied, gelegen in het hart van de stad, biedt een mix van cultuur, geschiedenis, luxe en moderne technologie. Je vindt in deze wijk enkele Msheireb Museums, maar ook veel luxe winkels, lokale boetieks en een breed scala aan internationale en Qatarese restaurants. Om het gebied autovrij te houden, rijdt er een gratis tram die bezoekers langs de belangrijkste bezienswaardigheden van Msheireb brengt.
Voor het diner bezoeken we Souq Waqif. Deze traditionele, authentieke markt is een van de oudste handelscentra in de stad, echt een must see en dé plek om souvenirs te scoren. Souq Waqif is de perfecte plek om de authentieke Qatarese cultuur te ervaren. Deze souq kent smalle straatjes met winkels vol kleurrijke stoffen, sieraden, specerijen, parfums, handgemaakte souvenirs en antiek. Je vindt er ook winkels met valken, Arabische kleding en traditionele muziekinstrumenten. De geur van kruiden, wierook en vers bereide gerechten hangt hier in de lucht, je hebt volop de kans op specerijen te kopen of te genieten van een heerlijke maaltijd in één van de restaurantjes. Vergeleken met andere Souqs in het Midden-Oosten is het ook heel prettig om hier rond te lopen, je kunt bij Souq Waqif namelijk overal op je gemak kijken zonder opdringerige verkopers. Belangrijk om te weten is dat de souq ’s avonds pas echt tot leven komt, vooral in het weekend. Overdag is het er rustiger, veel winkels openen pas in de namiddag.
Na een volle, maar leuke dag eindigen we met een diner in het Hampton by Hilton Doha Old Town, een middenklasse hotel midden in het hart van de oude binnenstad van Doha. Het hotel heeft geen zwembad maar je hebt wel toegang tot beachclub Doha Sands dat op 10 minuten rijden ligt. Het hotel heeft moderne kamers en is een goede, betaalbare keuze voor een verblijf in Doha.
Dag 3 | Lusail ontdekken
Na het ontbijt beginnen we deze ochtend met een rondleiding door het Sheraton Grand Doha Resort & Convention Hotel. Dit hotel is echt een hele goede uitvalsbasis om Doha te verkennen. Het hotel ligt in West Bay, het zakelijke district, maar tussen verschillende wijken in. Bovendien ligt het Sheraton hotel aan het strand, de ideale combinatie dus. Ze hebben meerdere restaurants waarvan zelfs een met een Michelin-ster. Wil je gewoon even gezellig wat drinken? Dan moet je naar de Irish Pub!
Op naar Lusail, een stad net boven West Bay. Lusail is een moderne, futuristische stad in Qatar, dat snel uitgroeit tot een van de belangrijkste wijken van het land. Gelegen op zo’n 20 kilometer ten noorden van Doha, heeft de stad als doel Qatar’s visie op duurzaamheid, technologie en wereldklasse infrastructuur te realiseren. Lusail wordt gezien als de stad van de toekomst, ontworpen met een focus op slimme technologieën, groene energie en een hoge levenskwaliteit voor zijn bewoners. Je vindt er prachtige gebouwen zoals de Marina Twin Towers, welke lijken op legoblokken. Maar ook Lusail Stadium en Lusail Sports Arena zijn fraaie, moderne gebouwen. Lusail is een stad die nog steeds in ontwikkeling is, dus er zullen in de toekomst nog veel meer bezienswaardigheden en activiteiten beschikbaar zijn naarmate de stad verder groeit.
We maken tijdens ons bezoek aan Lusail een stop voor een prachtig uitzicht op de Katara Towers waarin de hotels Raffles en Fairmont gevestigt zijn!
Daarna brengen we een bezoek aan Katara Cultural Village, een van de meest iconische culturele bestemmingen in Qatar. Dit is een levendig centrum voor kunst, cultuur en erfgoed, dat een breed scala aan evenementen en tentoonstellingen biedt. Op het moment dat wij er waren was er een groot paardenfestival. We lopen langs de Katara Moskee en de Gouden Moskee. In het indrukwekkende openluchttheater Katara Amphitheater, in Griekse stijl, worden geregeld concerten en festivals gehouden.
Daarnaast raad ik het je aan om door 21 High Street te wandelen, hier kijk je je ogen uit! Zelfs in de straten vind je airconditioning, alles om het zo comfortabel mogelijk te maken om in de warme zomer over straat te gaan. Aan de rand van Katara Cultural Village nabij Doha Qatar Beach zit BOHO Social Restaurant. Een mooi restaurant in Ibiza stijl met een prachtig uitzicht op The Pearl, Shabby Hotel en de kust en waar je kunt genieten van een drankje of een heerlijke maaltijd. Echt een aanrader!
Lusail Boulevard is deels nog in aanbouw, alles is voor het WK voetbal in 2022 aangelegd, hier wonen veel expats maar hier komen steeds meer restaurants, bars en winkels. Vooral in de avond geniet je hier van de dynamische verlichting, decoratieve tentoonstellingen en live optredens.
Tot slot brengen we een bezoek aan Place Vendôme, een groot winkelcentrum met luxe designers zoals Louis Vuitton en Prada, maar ook de winkels van Zara en Bershka en een echte Hema. Op het plein vind je allemaal restaurants rondom een enorme waterfontein.
Na dit bezoek hadden we even kort de tijd om ons om te kleden en in te checken in ons nieuwe hotel, genaamd Rixos Premium Qetaifan Island North. Ook was er tijd om even te relaxen bij Doha Beach Club met ondergaande zon. Je betaalt eenmalig entree van 75 QAR (ongeveer € 19,-) en in het weekend (vrij-zat) 100 QAR en hiervoor krijg je een ligbedje, handdoek, wifi en drinken. Doha Beach Club is één van de beach clubs aan West Bay kustlijn met een prachtig uitzicht op de iconische skyline van de stad.
Nadat de zon onder was gingen we op de elektrische step naar het Intercontinental Doha Beach Hotel voor een rondleiding en een diner. Het hotel ligt op een toplocatie, op enkele minuten van het centrum van Doha en Lusail. Direct aan een privéstrand met prachtig aangelegde tuinen. Het hotel beschikt over 14 restaurants en bars, waaronder een Belgisch biercafé met rooftopbar, erg beroemd in Doha. De kamers zijn ruim en hebben een mooi uitzicht. De Club kamers zijn luxer en hierbij zijn diverse extra’s inbegrepen.
Dag 4 | Hotelbezoeken & The Pearl Island
De vierde dag beginnen we met een rondleiding door het Rixos Premium Qetaifan Island North waar we zelf ook twee nachten verblijven. Het is een modern hotel met een mega groot waterpark. De accommodatie ligt op 17 kilometer van het centrum van Doha, in een wijk waar ze nog volop aan het bouwen zijn. Al heb je daar geen overlast van, wel hoor je overdag de geluiden van het waterpark… Liever relaxen bij het zwembad of het strand? Ook dat is mogelijk. Alles ziet er verzorgd uit en er is een uitstekende service!
In de ochtend bezoeken we het Sharq Village & Spa hotel, gelegen in het centrum van Doha, niet ver van de airport. Dit is een zeer sfeervol laagbouwhotel gebouwd in een Arabische stijl. Wat mij betreft het mooiste hotel van alle hotels die ik nu heb gezien in Qatar, ideaal dus voor een eventuele vakantie. Het hotel serveert elke avond gerechten in verschillende thema’s. Ook is er een uitgebreide spa aanwezig!
Aansluitend brengen we een bezoek aan Rixos Gulf Hotel Doha, dit was het eerste hotel in Doha met een All Inclusive concept. Het resort heeft een eigen strand, een mooi zwembad, maar liefst zeven bars en vier restaurants. Ook al is het een wat ouder hotel, alles is keurig verzorgd en de kamers zijn redelijk modern en met balkon. De Rixos hotels staat bekend om de vele sportmogelijkheden.
Na de lunch gingen we naar het Museum of Islamic Art waar we de gelegenheid krijgen om prachtige foto’s te maken.
Op naar The Pearl Island; een kunstmatig eiland nabij het prestigieuze West Bay District van Doha. Met jachthavens in mediterrane stijl, wooncomplexen, villa’s en luxe hotels biedt het eiland een exclusieve levensstijl. Daarnaast staat The Pearl bekend om zijn high-end winkelervaring met designerboetieks en showrooms. Het eiland heeft vele moderne eetgelegenheden, van verfrissende ijssalons tot verfijnde vijfsterrenrestaurants. Dankzij de voetgangersvriendelijke pleinen, sfeervolle promenades en prachtig aangelegde tuinen is The Pearl een populaire bestemming. Door zijn elegantie en luxe uitstraling wordt het vaak omschreven als de ‘Arabische Rivièra’.
Het gebied bestaat uit drie ‘main areas’; Qanat Quartier is een betoverende wijk geïnspireerd op Venetië met kleurrijke gebouwen, schilderachtige grachten en charmante bruggen. Dwaal door de sfeervolle steegjes, geniet van het uitzicht en trakteer jezelf op een kop koffie in een van de stijlvolle cafés. Porto Arabia straalt een meer moderne mediterrane sfeer uit, met luxe jachten en diverse eetgelegenheden. Als derde heb je nog Medina Centrale met levendige pleinen, speelplekken voor kinderen, omringd door tal van koffietentjes, restaurants en winkels.
Dag 5 | Tijd om naar huis te gaan!
Aan het einde van de ochtend vertrok de transfer van circa 40 minuten richting Doha airport. We kregen hier nog een rondleiding langs de verschillende lounges alvorens we in de Silver Lounge nog even konden relaxen. Wat een mooie luchthaven…je kijkt je ogen uit!
Ik heb genoten van deze verrassende bestemming. Daarnaast heb ik mij geen moment onveilig gevoeld. Het is overal super schoon, de mensen zijn erg vriendelijk en er is ontzettend veel te doen. Een hele leuke mix van Arabische cultuur met wat westerse invloeden. Wat mij betreft een aanrader!
Met deze persoonlijke tips ben je volledig voorbereid op een vakantie Qatar
- Vanuit de luchthaven naar de stad is er op de heenweg geen Uber mogelijk, dit is ter bescherming van de lokale taxi’s. In de stad Doha of vanuit het hotel naar de luchthaven is het echter wel mogelijk om gebruik te maken van Uber. Enkel vanuit de stad of het hotel naar de luchthaven. De indicatieprijs voor een Uber rit van 10 min is circa USD$3.
- Tevens rijdt er een metro met prima verbindingen. De metro is super schoon en het ruikt ook nog eens lekker. Er worden goede prijzen gehanteerd (rit QAR10) en het is een eenvoudig systeem. Alles wordt namelijk ook in het Engels vermeld.
- Heb je geen eigen auto of wil je niet met het openbaar vervoer, de Dohabus stopt bij alle belangrijke bezienswaardigheden.
- Qatar heeft 3,3 miljoen inwoners, waarvan slechts 10% Qatari. Er zijn ontzettend veel verschillende Nationaliteiten, hierdoor spreekt iedereen goed Engels.
- Qua grootte is Qatar ruim een kwart van Nederland en sta je binnen 2 uur aan de andere kant van Qatar.
- Het land is erg veilig, je kunt gerust je tas ergens laten liggen of ’s avonds alleen over straat en zo voelt het ook. De mensen in winkels en restaurants zijn ook helemaal niet opdringerig.
- Op publieke stranden is het dragen van alleen een bikini niet toegestaan, dit mag enkel bij hotels.
- Kledingadvies, bedek je knieën en schouders! Niemand draagt korte rokjes, dit is dan ook niet gepast.
- Voor bars en restaurant is het verplicht een paspoort te kunnen tonen.
- In de zomer kan de temperatuur oplopen tot wel 40°C. De winter loopt van november t/m februari en is de ideale reistijd met een gemiddelde temperatuur van 22°C tot 25°C.
- Houd rekening met de Ramadan. Van zonsopgang tot zonsondergang mag je als toerist niet eten en drinken in het openbaar! Drink je water bijvoorbeeld op de wc. Restaurants zijn overdag gesloten en gaan na zonsondergang open. In de meeste hotels is vaak één restaurant open, maar alles is helemaal afgeschermd, de gordijnen zijn dicht etc. zodat de lokale bevolking het niet kan zien. Daarnaast is alcohol vaak alleen in de kamer toegestaan (afhankelijk van het hotel). Het afhalen van maaltijden is vaak wel mogelijk, maar in het openbaar eten of drinken is echt not done!
- Bezoek een kamelenrace op Al Shahaniya Camel Racetrack, in principe elke vrijdag en zaterdag mogelijk.
- Nog een restauranttip; Parisa met Iraanse keuken, heel goed eten en in Arabische stijl gelegen in de Soukh.
Qatar heeft mij positief verrast, wat een leuke en veelzijdige bestemming! Mocht u Dubai gezien hebben, is dit zeker een goed alternatief. Het is nog iets kleinschaliger, en het traditionele wordt afgewisseld met de modernste gebouwen en wijken. Wat mij betreft een leuke bestemming om stad en strand met elkaar te combineren!
Is een vakantie naar Qatar misschien ook iets voor u?
Lijkt het u, na het lezen van het uitgebreide verslag van Karin, ook leuk om op vakantie te gaan naar Qatar? Maak eenvoudig een afspraak of kom langs bij Pelikaan Reisbureau Prinsenbeek.
