[Reisverslag] Samen met Astrid op rondreis door Vietnam
29 januari 2025 - leestijd: 11 minuten
Afgelopen november heeft Astrid van Pelikaan Reisbureau Breda een avontuurlijke rondreis door Vietnam gemaakt. Samen met Fox en andere reisspecialisten is zij op pad gegaan om de mooiste bezienswaardigheden te bezoeken tijdens deze 10-daagse rondreis. Zo ging Astrid onder andere naar Ho Chi Minh City, de grootste stad van Vietnam, waar oversteken alleen al een ware belevenis is! Bent u benieuwd naar Astrids avonturen en wilt u ontdekken of Vietnam ook iets voor u is? Lees dan snel verder!
Dag 1 en 2 | Brussel – Singapore – Ho Chi Minh City
Eindelijk was het zover! Op 18 november vertrok ik, samen met andere reisspecialisten, op rondreis in Vietnam voor een avontuurlijke reis op uitnodiging van Fox. We vlogen in de ochtend vanuit Brussel, waar we na 12 uur een overstap maakten in Singapore. Vanuit daar hadden we nog een 2-uur durende reis naar Ho Chi Minh City, de grootste stad van Vietnam. We kwamen de volgende ochtend aan op de luchthaven en hadden gelijk een heerlijk tropisch klimaat. Onze gids Bin stond al op ons te wachten, want we zijn daarna gelijk doorgegaan om een stadstour te doen en de stad te verkennen.
We hebben als eerst het Independence Palace bezocht. Dit paleis staat symbool voor de oorlog in de jaren 70, waar Vietnam zijn weg doormaakte op de weg naar eenheid. In dit paleis hebben veel historische gebeurtenissen plaatsgevonden. De verhalen en foto’s kunnen worden teruggevonden in het museum dat nu in het gebouw is gevestigd. Daarna zijn we gelijk doorgegaan naar het indrukwekkende oorlogsmuseum War Remnants om een indruk te krijgen van deze vreselijke oorlog. Het is een must-see voor iedereen met interesse in de Vietnamoorlog. De exposities trekken namelijk gemiddeld een half miljoen bezoekers per jaar.
Verder zijn we deze dag ook nog langs de Notre Dame kathedraal van Saignon gereden, die herinnert aan de Franse koloniale tijd. Het populaire Postkantoor staat aan hetzelfde plein en wordt nog steeds gebruikt. We vervolgden onze weg naar ons eerste logeeradres: Hotel Aquari. Na een heerlijk verfrissende douche gingen we naar een lokaal restaurant, Star Anise Saigon, om heerlijk Vietnamees te eten. Na het diner bezochten we de avondmarkt en doken we vroeg ons bed in, want de volgende dag ging de wekker al om 05.15 uur.

Independence Palace
Dag 3 | Een dag vol impressies
Op dag drie van onze rondreis in Vietnam reden we de stad uit, en ontdekten we wat bizar veel brommers er elke dag in deze stad rijden! We zijn een uur bij de Cu Chi Tunnels geweest. Dit is een tunnelnetwerk van de Vietcong, wat meer dan tweehonderd kilometer lang is en zelfs scholen en ziekenhuizen behuisde. Erg indrukwekkend! Ook werden ze gebruikt in de oorlog door het Noord-Vietnamese Leger (NVA). Zelf konden we ervaren hoe het is geweest en hebben we 120 meter afgelegd onder de grond. De tunnels waren in het echt nog kleiner maar zijn groter gemaakt voor de toeristen. Wees zeker niet bang om de tunnels in te gaan, bij elke 20 meter is er wel een uitgang. De hele tour was erg indrukwekkend!
Vervolgens hebben we een local farm bezocht waar we uitleg kregen over alle kruiden, specerijen en groentes met aansluitend weer een heerlijke lunch. Na de lunch zijn we weer naar de luchthaven gegaan om door te vliegen naar Danang, deze vlucht duurde circa een uurtje. Deze stad ligt tussen de hoofdstad Hanoi in het noorden en Ho Chi Minh-stad in het zuiden. Het is de op drie na grootste stad van Vietnam. Vanaf het vliegveld van Danang reden we door naar Hoi An.
In de avond kwamen we aan bij ons logeeradres waar we twee nachten verbleven in het sfeervolle Mulberry Collection Silk Village in Hoi An. Hoi An is een sfeervolle, historische plaats die bekend staat om zijn vele lampionnetjes. Hier aten we op onze eigen gelegenheid.
Dag 4 | Op verkenning door Hoi An
We begonnen de dag met een stadswandeling door Hoi An, waar we als eerste het oude centrum verkenden. Het oude centrum heeft meer dan 800 historische gebouwen die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staan en is op zichzelf al een grote bezienswaardigheid. Hier kun je uren door de nauwe straatjes lopen, genieten van alle prachtige architectuur en bovendien goede koffietentjes en voortreffelijke restaurants vinden. Een van de hoogtepunten van deze dag was de Japanse brug, die uit de zestiende eeuw stamt.
Na een korte stop in het Hadana Resort voor een hotelbezoek in Hoi An hebben we aansluiteind met iedereen geluncht. ’s Middags stapten we gelijk op de fiets om een kwartiertje te fietsen naar de bootoverstap. Hier hadden we een korte cruise over de waterwegen van de Quang Nam provincie. Onderweg zagen we de prachtige waterrijke omgeving van dit gebied en de rijstvelden.
Daarna stapten we weer op de pedalen voor het vervolg van de fietstocht, om onderweg regelmatig te stoppen bij onder andere traditionele dorpjes waar ambachtslieden latenzien hoe ze rijstpapier en slaapmatten produceren. In de 16de eeuw was Hoi An het belangrijkste handelscentrum van Vietnam, dat kooplieden uit de hele wereld aantrok.
In de avond hebben we weer een diner op eigen gelegenheid in het sfeervolle Hoi An. Hoi An is een echte aanrader, want er valt genoeg te zien, dat zelfs drie dagen te weinig zijn!

Hoi An fietstour
Dag 5 | Reisdag en Hue
Om 07.30 uur vertrokken we per bus vanuit Hoi An en reden we naar Hue. De vier uur durende busrit leidt ons door een prachtige omgeving. Vooral als de weg zich omhoog slingert naar de Hai Van Pass, oftewel de Wolkenpas, door velen gezien als een van de mooiste kustwegen ter wereld. De pas vormt een indrukwekkende natuurlijke grens tussen het noorden en het zuiden van Vietnam. De soms mistige atmosfeer geeft het landschap een mysterieus tintje.
Na aankomst in Hue bezochten we de Thien Mu Pagode. Vanuit deze pagode is de monnik Thich Quang Duc in 1963 met zijn auto naar het toenmalige Saignon gereden, waar hij zichzelf in brand stak uit protest tegen de Zuid-Vietnamese regime van Ngô Đình Diệm.
Aan het einde van de middag namen we de nachttrein van Hanoi. Deze nachttrein is een echte aanrader tijdens uw rondreis door Vietnam. Zo reist u gemakkelijk van A naar B. We hebben zelf wat eten gekocht voor deze 14 uur durende rit. Simpele snacks zoals instant noodles, chips en snoepgoed zijn ook te koop bij de catering in de trein. De coupés zijn geschikt voor 4 personen (2 stapelbedden) en beddengoed is daarbij aanwezig.

Thien Mu Pagode
Dag 6 | Het prachtige Hanoi
Aangekomen in het prachtige Hanoi begonnen we als eerst met het ontbijt. We aten om 07.00 rice noodles soep met kip in een heel klein, traditioneel restaurantje die zelfs een Michelin-aanbeveling heeft. Als tip geef ik u mee dat u zeker de Vietnamese eierkoffie moet proeven wanneer u in Hanoi bent. Deze koffie wordt gemaakt door eigeel te kloppen met suiker, kaas en gecondenseerde melk. Een bijzonder combinatie, maar oprecht erg lekker!
We reden hierna verder naar Halong, waar we inschepen voor onze overnachtingscruise op een traditioneel schip in Halong Bay. Halong Bay is een van de mooiste natuurwonderen ter wereld. Een rondvaart door het sprookjesachtige Halong Bay, gelegen in het noorden van Vietnam, is voor vele reizigers een hoogtepunt van de reis. Het bestaat uit 3000 eilandjes waar talloze zeldzame diersoorten wonen. De echte betekenis van de naam is: ‘Baai van de dalende draak’.
Na inscheping kregen we een heerlijke lunch en begonnen we met een excursie. We gingen per bootje naar een plek in Halong Bay waar we met 8 personen in een Sampan stapten. Vanuit daar voeren we naar een prachtig gebied, waar je niet zomaar met een gewone boot kunt komen.
Na terugkomst op de boot doken we gezellig met z’n allen in de jacuzzi, even lekker relaxen met een cocktailtje in de hand, hoe top is dat?

Halong Bay
Dag 7 | Een dag vol activiteiten
Deze dag begonnen we lekker vroeg. De echte fanatiekelingen konden namelijk deelnemen aan een traditionele Tai-chi les. Dit is een traditionele Chinese vechtkunst die bekend staat om zijn vloeiende, langzame bewegingen en diepe ademhaling. Het gaat om het vinden van balans en harmonie tussen lichaam en geest.
We ontbeten om 06.30 uur en gingen daarna weer door met een tenderbootje naar de grotten. Daarna gingen we weer brunchen aan boord en terug richting de haven. Aangekomen op het vaste land reden we gelijk door langs de vele rijstvelden, tabaksplantages en kleine groentekwekerijen naar het groene binnenland van Ninh Binh.
Ninh Binh is een prachtige stad om te bezoeken tijdens uw rondreis in Vietnam. Gelegen in het noorden, staat dit plaatsje bekend om zijn prachtige omgeving en ongelooflijke landschappen. De regio, vaak aangeduid als ‘Halong Bay op het land’, wordt gekenmerkt door imposante kalkstenen karstbergen die oprijzen uit groene rijstvelden en kronkelende rivieren.
Een van de hoogtepunten van deze reis is toch echt wel de Tam Coc. Gigantische kalkstenen, rotsformaties en groene rijstvelden, maar ook goede restaurants en accommodaties staan op je te wachten in Tam Coc. Wij voeren met een traditionele boot (sampan) door deze betoverende waterwereld.
Dag 8 | Mai Chau
In de ochtend stapten we op de fiets om de prachtige omgeving te verkennen. We reden via een prachtige bergroute naar Mai Chau, wat verscholen ligt tussen de bergen. Het is een authentiek dorpje te midden van de uitgestrekte rijstvelden. Het wordt gekenmerkt door de natuurlijke schoonheid van de rijstvelden, bergen en de jungle en de paalwoningen van de minderheidsgroep: ‘de White Tai’. Het is de ideale plek om de drukte van de stad Hanoi te ontvluchten.
In de namiddag arriveerden we in Mai Chau, waar we een korte rondleiding kregen bij Sol bungalow Mai Chau, dit is een van de charmante hotels waar Fox-gasten regelmatig verblijven. Wijzelf checkten in bij het Mai Chau Mountain View Resort.
In de avond genoten we van een traditionele dansvoorstelling in het hotel.

Hanoi Train Street
Dag 9 | Een combinatie van rust en drukte
De vallei Mai Chau is een oase van rust in een poëtisch landschap, omzoomd door perzikbomen, talloze rijstvelden en verschillende plantages. Wat zijn de wisselende kleurschakeringen in de bergvlaktes en de lichtval op de groene rijstvlaktes betoverend mooi. In de omringende afgelegen hooglanden leven veel etnische bergstammen nog op traditionele wijze in dorpjes met huizen van hout en bamboe, gebouwd op palen tegen mogelijke overstromingen. Ze verdienen er wat bij met de opbrengsten van handwerkzaamheden zoals weverijen. We stapten in de ochtend op de pedalen en verkenden de omgeving al fietsend terwijl we genoten van de rijstvelden en White Tai-dorpjes.
In de middag reden we met de bus naar Hanoi. Hier zochten we de drukte weer op! Voor het diner wandelden we naar een waterpoppentheater. In deze voorstelling kwamen op het toneel van water de houten poppen tot leven. Vroeger werden deze voorstellingen op het platteland gegeven, wanneer de rijstvelden onder water stonden. Eeuwenlang werden volksverhalen op deze manier doorgegeven aan de volgende generatie.
Na het diner gingen we op eigen gelegenheid Hanoi verkennen, en daarbij mag zeker Hanoi Train street niet overgeslagen worden. Dit is een treinspoor dwars door een woonwijk. We hebben onder het genot van een drankje toegekeken hoe de trein op nog geen 30 cm voor onze neus voorbijtoefde.
De laatste nacht van deze reis is inmiddels aangebroken, dus Maryse, van Pelikaan Reisbureau Zevenbergen, en ik besloten dat we wel een heerlijke voetmassage konden gebruiken (lees ‘heerlijk’ maar was erg pittig).
Dag 10 | De terugreis naar Brussel
Voordat we weer richting de luchthaven gingen, hebben we in de ochtend nog een sightseeing door Hanoi met hoogtepunten gehad, zoals: Hao Lo gevangenis, ook wel bekend als ‘Hanoi Hilton’, waar voorheen politieke gevangenen, maar ook Amerikaanse krijgsgevangenen werden opgesloten. Een deel van de oorspronkelijke gevangenis is bewaard gebleven en is nu een museum en een tempel.
Als afsluiting van deze prachtige rondreis door Vietnam stapten we in de traditionele fietstaxi. Hier werden we door Old Quarter via de leukste en drukste straatjes gereden. De tour werd afgesloten met een bezoekje aan Café Giang, een van de bekendste coffeeshops van Hanoi, waar je kunt genieten van de Vietnamese eierkoffie, want deze mag niet ontbreken tijdens uw reis! Na dit drankje te hebben gedronken, zijn we teruggevlogen naar Brussel waar we de volgende dag ‘fris en fruitig’ weer aankwamen.
Wilt u ook een avontuurlijke rondreis door Vietnam?
Bent u na het lezen van het reisverhaal van Astrid benieuwd naar wat Vietnam allemaal te bieden heeft? Kom dan langs bij Pelikaan Reisbureau Breda en maak een afspraak met Astrid om u te laten adviseren over deze prachtige bestemming. Wie weet gaat u binnenkort wel op rondreis in Vietnam?!